Découverte dans les glaces de l'antarctique, cette colonie de bactérie pète la forme. Malgré l'eau glacée, l'absence de lumière (donc de photosynthèse) et d'oxygène, elle roulent leur bosse dans le coin depuis au moins 1.5 millions d'années, se nourrissant de fer et de souffre.
"Comment fonctionne un écosystème sous la glace?", "Comment peuvent-ils perdurer sous des centaines de mètres de glace, vivant en permanence dans le froid extrême et le noir sur une durée si longue?", se demande Jill Mikucki, d'Harvard, directeur des recherches.
Les Blood Falls ("Cascade de sang" littéralement) du glacier Taylor sont depuis longtemps une curiosité. La NASA s'y était intéressé, puis nos chercheurs. C'est en se penchant sur la composition des coulées qu'ils ont découvert nos petites bactéries, dans une poche d'eau quatre fois plus salée que la mer (ce qui explique sont état liquide). La poche serait si profonde que les chercheurs n'ont pu réaliser de forage, mais ils ont pu effectuer des prélèvement grâce aux écoulements de surface.
"Quand j'ai commencé 'analyse chimique, il n'y avait pas d'oxygène", a déclaré Mikucki. La plupart des bactéries qu'elle à trouvé descendent de micro organisme marin. Les chercheurs ont alors conclus que les ancêtres de nos petits survivor vivaient probablement il y a des millions d'années, et quand la vallée se forma, un bassin d'eau de mer fu isolé de l'océan, et recouvert par le glacier.
John Priscu, de l'université du Montana, a expliqué que du fait que ces bactéries aient été si longtemps exposées à des conditions 'impropres" à la vie, leur étude pourrait expliquer comment la vie pourrait être possible sur d'autre planète, et servir de modèle pour le cas de la vie sous la glace...comme sur Mars par exemple?
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