Après les touristes dans l'espace, tout le monde peut fouler le sol de mars. Enfin pas la peine de courir chez le premier vendeur de combinaison spatiale venu, un ordinateur avec internet suffira. La NASA, en partenariat avec Microsoft, a mis en ligne un site internet qui permet à tout un chacun d'explorer la planète rouge, et ainsi de participer activement à la conquête spatiale.

Sur le site "Be a martian" (Soyez un martien), vous êtes invité à créer un compte avant de décoller direction notre voisine mars. Un tour d'essai est également possible. C'est beau, mais ça sert à quoi? "Nous vivons une époque où tout le monde peut être un explorateur [...] Avec une telle moisson de données sur Mars recueillies par les missions, explorer Mars est devenu une entreprise humaine partagée" observe Doug McCuistion, directeur du programme d'exploration de Mars de la Nasa. L'internaute pourra donc contribué à l'amélioration des cartes de mars, compter le nombre de cratères dans une zone, ...

Pour Doug, le public pourra seconder les scientifiques dans leurs tâches de cartographie, apporter leurs contributions aux projets. "Il y a tellement de données provenant de Mars que le fait de disposer d'une armée d'observateurs pour examiner ces informations, les classer et aider à les décrypter est très important" a déclaré la directrice de ce projet nommé "Mars Public Outreach". Mais faire partie d'une armée de bénévoles (esclaves?) travaillant pour une agence qui finalement ne reconnaitra jamais votre travail, c'est être un peu de la chair à labour non?

On peut apprécier de manières différentes cette initiative. Mais les curieux, les astronomes amateurs trouveront surement leur bonheur parmi les centaines de milliers de clichés jamais publiés.

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